Антарктида и близлежащие Антарктические острова - поистине неиспорченные регионы мира. Таинственный Белый континент с его многокрасочным ледяным покровом, блистающими ледниками и горами, укрытыми снежными шапками, предлагает для туристов несравненные пейзажи и огромное количество пингвинов, китов, тюленей и морских птиц, собирающихся в богатых пищей водах вдоль побережья. Будущее Антарктиды жизненно важно для экологии всего мира.
Антарктида, Antarctic Continent (англ.) - шестой, открытый последним по счету, материк на крайнем юге нашей планеты. Антарктида, вместе с простирающейся вокруг неё областью Антарктика - всемирный природный заповедник.
Согласно договору об Антарктике от 1 декабря 1959 года как Антарктика в целом, так и сам антарктический материк не могут принадлежить ни одному государству, используются только в мирных целях, исследователи имеют доступ в любую точку Антарктики и право доступа к информации, добытой исследователями других стран. За соблюдением положений договора следит Секретариат договора по Антарктике, в который входят представители 45 государств.
Мадридский протокол 1991 запрещает производственную деятельность и добычу полезных ископаемых в Антарктиде1.
Исследовательскую деятельность в Антарктиде координирует Научный комитет антарктических исследований. 
Берега Антарктиды без вечных льдов первыми увидели русские мореплаватели, участники экспедиции Фаддея Фаддевича Беллинсгаузена 29 января 1821 года.
В путевом дневнике Беллинсгаузена за 17 января (по старому стилю) сказано: "В 11 часов утра мы увидели берег; мыс оного, простирающийся к северу, оканчивался высокою горою, которая отделена перешейком от других гор... Я называю обретение сие берегом потому, что отдаленность другого конца к югу исчезла за предел зрения нашего... Внезапная перемена цвета на поверхности моря подает мысль, что берег обширен, или, по крайней мере, состоит не из той только части, которая находилась перед глазами нашими."
Беллинсгаузен дал этому берегу имя русского императора Александра I. Земля Александра I оказалась частью материка Антарктида.
Днем открытия Антарктиды часто называют 28 января 1820 года, когда участники той же экспедиции увидели ледяной барьер и материковый лед ("льдинный материк", по выражению Беллинсгаузена), поднимающийся к югу.
Исследователи разных стран посещали берега Антарктиды в 1820-30-х гг., о чем свидетельствуют названия прибрежных земель на карте материка. Верные очертания на карте Антарктида приобрела в 1874 году, после экспедиции парового корвета "Челленджер". Первая зимовка на материке состоялась в 1899 году. Южный магнитный полюс был достигнут 16 января 1909 года, а Южный географический полюс - 14 декабря 1911 года.
В 1928-1947 американские экспедиции произвели аэрофотосъемку Антарктиды. Началось создание исследовательских станций разных стран, с 1955 года начались согласованные международные исследования. Первая советская станция - "Мирный" - начала работу 13 февраля 1956 года.
Антарктида
