" Франческо Сфорца, умея воевать, из частного лица стал Миланским герцогом, дети его, уклоняясь от тягот войны, из герцогов стали частными лицами."
Николо Макиавелли, "Государь" 
Замок Сфорца (ит. Castello Sforzesco) - один из самых знаменитых замков Италии расположен в самом сердце Милана и, будучи неразрывно связан, символизирует собой всю многовековую историю города. Много раз замок перестраивался, много раз приходилось ему держать оборону не только от внешних врагов, но и от самих горожан, но благодаря итальянским архитекторам и реставраторам он и сегодня может привести в восторг любого посетителя.
Сфорца – это пример замка, состоящего из нескольких зданий, расположенных по периметру. Приземистые круглые башни по углам, высокие стены, центральная въездная башня, пройдя под аркой которой можно попасть в первый внутренний двор, затем, через еще одни укрепленные ворота, оказаться среди дворцовых построек. Интересные с архитектурной точки зрения здания, красивейшие арки, изящные внутренние дворики, роскошные интерьеры – все это, конечно, появилось не сразу – создавалось на протяжении веков. 
Крепость средневекового вида, которую называют замком Сфорца, - сооружение с долгой историей. На ее месте между 1360 и 1370 гг. был возведен и впоследствии расширялся замок Висконти. По имени калитки в прилегающей городской стене он назывался замком у ворот Юпитера. Строительство было начато еще в конце XIV века по приказанию герцога Милана Галеаццо II Висконти, происходившего из известной династии, господствовавшей в Милане почти два столетия – с 1277 по 1447 год. Здесь был заточен и умер низложенный родным племянником Бернабо Висконти. После смерти последнего правителя из рода Висконти, миланцы до основания разрушили Кастелло-ди-Порта-Джиова – символ ненавистного режима.
Свое название замок получил по имени Франческо Сфорца – итальянского кондотьера, мужа Бьянки Висконти и родоначальника династии Сфорца, провозгласившего себя герцогом Милана в 1450 году. К тому времени, как власть оказалась в руках Франческо Сфорца, построенная крепость, в результате внутригосударственных неурядиц, была частично разрушена. Однако герцог решил не только восстановить оборонительное сооружение, но и сделать его украшением города. И смело можно отметить, что это удалось.
Несмотря на то, что Франческо Сфорца умер в 1466 году, работы по сооружению и обустройству замка не прекратились. Галеаццо Мария и Лодовико Моро – преемники правителя продолжил идею расширения герцогской резиденции. До нашего времени сохранились роскошные интерьеры, созданные еще в XV веке. 
Над замком Сфорца на протяжении нескольких десятков лет попеременно трудились известнейшие архитекторы того времени. Антонио Аверумино (Филарет) создал центральную башню над входными воротами. Бартоломео Гадио – автор двух цилиндрических башен, расположенных по углам фасада постройки. Благодаря Бенедетто Феррини появились внутренние дворики – Дворик Рочетта и Герцогский двор, предназначенные для проживания герцогской семьи. По проекту Донато Браманте был построен мостик, ведущий через ров к воротам дворца. Знаменитый Леонардо да Винчи украсил зал della Aste настенными фресками. 
С началом Итальянских войн Лодовико Сфорца бежал из Милана, а в Кастелло Сфорцеско водворился французский король Людовик XII. Потом, в 1521 году от удара молнии взорвался пороховой склад в башне Филарете. Затем испанский наместник Ф. Гонзага встроил замок Сфорца в центр новых миланских укреплений (в форме звезды). В дворцовых покоях были устроены казармы (даже не на полк, на дивизию, наверное).
Во времена Наполеона герцогская власть вновь пала, и часть миланцев, исповедующих крайние взгляды, потребовала уничтожения дворца Сфорца. Наполеон вопреки этим требованиям решил восстановить старую часть замка-крепости для размещения своих войск. И в замке вновь разместились войска - теперь уже наполеоновские. При Наполеоне снесли многочисленные валы и фортификационных сооружения, построенные ещё испанцами. Но обустроена была лишь часть территории, превращенная в обширный сквер.
При Наполеоне была построена и Триумфальная арка вблизи дворца. 
В конце XIX в. сооружение пришло в столь плачевное состояние, что городские власти хотели полностью снести его, но Историческое общество Ламбардии запретило трогать старинный Кастелло – сердце Милана. Реставрационный работы, проведенные между 1893 и 1905 годами не отличались исторической точностью.
О качестве можно судить по центральной проездной четырехгранной башне Филарета. Названная по имени флорентийского архитектора, она была уничтожена в 1521 г. Во время итальянских войн здесь размещался пороховой склад, взорвавшийся от удара молнии. В 1904 г. башню отстроили, однако реставраторы не стремились воссоздать постройку XV вю, а исполнили вольную фантазию на тему «средневековая башня», что впрочем, не помешало ей стать одним из символом Милана.
Еще одно сильное потрясение крепость пережила в 1943 году во время бомбардировок. Очередные реставрационные работы закончились лишь к 1956 году. С тех пор замок Сфорца – это комплекс интереснейших музеев, предмет гордости и почитания миланцев. Не менее известен и популярен парк Семпионе, расположенный рядом с дворцом. Там и сегодня можно увидеть впечатляющую роскошно украшенную лепниной Арку Мира.
Сейчас в замке музей. Там можно увидеть последнюю скульптуру Микеланджело, картины Мантеньи, Джованни Беллини, Филиппино Липпи, Корреджо и Понтормо. Есть там и очень хорошее собрание музыкальных инструментов.
Фасад, в центре которого возвышается башня Филарета, заканчивается по бокам двумя цилиндрическими зубчатыми башнями с рустованным фортом, украшенными щитами с гербом Висконти и Сфорца. Не правда ли, вам показалось, что где-то этот герб вы уже видели? 
Вот же он -- эмблема Альфа Ромео. Когда-то завод Альфы располагался в Милане, отсюда и начинается история этой легендарной автомобильной марки. Сейчас завода здесь уже нет, а герб замка Сфорца и сейчас украшает капоты этих автомобилей. 
Вокруг замка расположился большой сад, открытый для публики. 
Замок Сфорца (Castello Sforzesco)
