Альтиплано – высокогорное плато в Центральных Андах, оно располагается в 3,3-3,8 тысячах метров над уровнем моря. На юге плато представляет собой полупустыню и пустыню со всеми соответствующими атрибутами в виде кактусов и безлюдности, на севере пустыня начинает походить на степь.
Вот в этих не очень гостеприимных местах и раскинулся огромный солончак Уюни. Издалека он напоминает огромное озеро, собственно, когда-то это место им и было. Его площадь около 10 тысяч км2. Для полного сходства с водоемом среди соляных просторов иногда встречаются участки земли и камней, которые местные жители называют островами. На островах растут огромные кактусы, другие растения не справляются с особенностями местной почвы.
Поверхность белоснежной равнины очень похожа на лед. Особенно в тех местах, где аборигены добывают соль. Рабочие соляного рудника добывают 25000 тонн соли каждый год, что всего лишь капля в море, учитывая общий запас соли в миллиард тонн.
Соль добывается традиционным способом. Из соли складываются небольшие кучки, затем она высушивается, с помощью огня и обогащается йодом. После чего ее собирают и упаковывают.После такого соскабливания поверхность становится ровной, гладкой и блестящей. Можно было бы добывать соль и из глубины – толщина соляного покрова в этих местах варьируется от 2 до 8 метров, но зачем прилагать усилия, если и сверху полным-полно добра.
Соль в этих местах идет не только в пищу и на сувениры любопытным туристам. Из нее здесь даже дома строят, а внутри помещений можно найти даже мебель из соли – кровати-лежанки, столы. Группы приезжающие сюда с ночевкой получают шанс переночевать в уникальном соляном отеле.
Но самое интересное время для посещения солончака – сезон дождей. Да, погодка будет так себе. Зато вы сможете увидеть стокилометровое зеркало, в которое превращается солончак, покрытый слоем воды. В нем отражается каждое облачко, каждая пролетающая птичка и каждый добравшийся туда турист.
Каждый год в ноябре на солончак Уюни прилетают на размножение три вида южно-американских фламинго — чилийский фламинго, андский фламинго и фламинго Джеймса.
Около 40 тыс. лет назад данная область была частью озера Минчин. После его высыхания осталось два существующих в настоящее время озера: Поопо и Уру-Уру, а также два крупных солончака: Салар-де-Койпаса и Уюни. По оценкам экспертов, солончак Уюни содержит запас в 10 млрд т соли, из которых ежегодно добывается менее 25 тыс. т. Кроме того, солончак Уюни является идеальным инструментом для тестирования и калибровки приборов дистанционного зондирования на орбитальных спутниках. Чистое небо и сухой воздух Уюни позволяют провести калибровку спутников в пять раз лучше, чем если бы использовалась поверхность океана.
Солончак Уюни - Salar de Uyuni - Боливия
