ISOLA BELLA
“Фантастический и причудливый»-так написал об этом острове восхищённый Диккенс.
В живописных предгорьях Альп, на севере Италии, находится одно из прекраснейших озёр на земле – Лаго-Маджоре, или Большое Озеро. Его главными достопримечательностями являются четыре острова, издавна принадлежащие знатной семье Бoрромео – это Изола Белла (Красивый остров), Изола деи Пескатори (Рыбацкий остров), Изола Мадре(Остров матери) и Изола Сан Джованни (Остров св.Иоанна).
Маленький островок Изола Белла привлекает к себе романтиков и путешественников всего мира – ведь почти всю его территорию занимает знаменитый дворец Борромео и великолепный парк. Сам скалистый остров по форме напоминает корабль. Его длина составляет около 320 метров, а ширина приблизительно 400 метров. 
Практически всю территорию острова занимает дворец, строительство которого было начато в 1632 году Анджело Кривелли– именно тогда Карл III Борромео решил сделать подарок своей прекрасной жене Изабелле.
Изначально остров назывался Изола Изабелла, позже название сократилось до Изола Белла. 
Однако в середине столетия работы были прерваны из-за вспышки чумы в герцогстве и возобновлены уже сыновьями Карла.
Семья Борромео славилась не только древностью рода и славным происхождением; это была богатейшая фамилия, а потому роскошь дворца Борромео поражает посетителей уже почти четыре столетия
Великолепная отделка комнат, роскошная мебель, люстры, гобелены, коллекции картин, скульптур, живописи и старинных кукол – всех сокровищ дворца на Изола Белла просто не перечесть. 
Семья была и остается невероятно богатой (банковское дело), мощна (политика) и чрезвычайно набожна (святой Чарльз Борромео, реликвии которого находятся в Миланском соборе, был одним из их числа).
Император Наполеон I и его жена Жозефина гостили в этом дворце и были очарованы красотой острова – как и многие аристократы Европы, считавшие для себя честью побывать на Изола Белла.
До конца XIV века семья Борромео носила фамилию «Виталиани» и вела своё происхождение из Падуи. Семья выводит своё происхождение (хотя исторических подтверждений этому нет) от христианской мученицы Иустины Падуанской, которая, согласно легенде, была убита во время гонений императора Диоклетиана на христиан в 303 году. В 1406 году Виталиано Виталиани был усыновлён своим дядей по матери Джованни Борромео, у которого не было детей. Условием усыновления было то, что усыновлённый примет фамилию «Борромео». Таким образом, он стал основателем знаменитой миланской фамилии, войдя в историю как Виталиано I.
В галерее находиться превосходная коллекция фламандских шпалер,вышитых золотом и шелковой нитью XVI века - 10-12 гобеленов, каждый из которых размером 3х7 метров, изображают всяких фантастических животных и схватки между ними. 
В наши дни на острове ежегодно проводится фестиваль классической музыки, а в залы дворца превращены в музей. Мы можем увидеть Зал Наполеона, Зал Гобеленов, ракушечные гроты, а также богатые коллекции произведений искусства, накопленные семьёй Борромео.
Нижний этаж предлагает гостям прогулку по 6 искусственным гротам. Подземные помещения украшенны мозайкой,мраморными статуями,галькой,сталактитами и раковинами.Создается атмосфера морского дна-комнаты,предназначенной для времяпровождения в период летнего знойного дня.Гроты поражают искусством мастеров-декораторов!
Знаменитый сад в стиле барокко состоит из 10 террас в подражание легендарным садам вавилонской царицы Семирамиды. Великолепная панорама открывается с самой высокой террасы ,возвышающейся на 37 метров над поверхностью озера. Пышная растительность, статуи и фонтаны,великолепные белые павлины-всё кажется частью феерического спектакля,вписанного в декорации,созданные самой природой.
В сад можно попасть только через дворец Борромео, который на первый взгляд слишком велик для такого маленького острова. 
Великолепные сады вокруг дворца поражают разнообразием экзотических растений и фантастическим дизайном. Кроме английского сада, здесь разбит итальянский сад в стиле раннего барокко. Он представляет собой платформу с десятью террасами, каждая из которых украшена нишами, фонтанами и статуями.
А с вершины этой цветущей платформы с 34-метровой высоты взирает геральдический символ семьи Борромео – грозный единорог, оседланный Честью.
С двух сторон от него присели две статуи — Природа и Искусство.
В центральной нише находится статуя гиганта, олицетворяющая озеро Маджоре.
15 опор поддерживают статуи богов и богинь, Атлантов и Купидонов. Вагнер, стоящий на террасе Изоллы-Белла, когда-то сказал, что это единственное место в мире, где он почувствовал свою душу… 
А на газоне перед этим символическим амфитеатром вальяжно прогуливаются белые павлины.
На Изола-Белле они появились еще в 17 веке, и с тех пор явно чувствуют себя полноправными хозяевами острова.
Как правило, представители славного семейства венчаются на острове Изола Белла.
Та небольшая часть Изоллы-Белла, которая не является садами или дворцом, представляет собой небольшую процветающую деревню, которая живет и здравствует благодаря туризму.
Дворец Борромео ( итал. Isola Bella - красивый остров )
