Этот замок в Сирии является одним из лучших образцов фортификационного зодчества в мире. Он был построен христианами-крестоносцами, стремившимися отвоевать Святую Землю у мусульман — приверженцев исламской религии.
Сирия лежит на одном из древнейших торговых путей, связывающих Дальний Восток с Европой, и на протяжении всей истории люди боролись за этот регион. Около 640 г. н.э. арабы завоевали Сирию и превратили ее в центр своей империи. Большинство сирийцев приняло мусульманство, и многие годы мусульмане и христиане жили бок о бок. Но в XI веке турки, обратившиеся в мусульманство, стали контролировать большую часть региона. Христианских паломников они встречали со все большей враждебностью. С 1095 г. из Европы стали прибывать крестоносцы, чтобы сражаться с мусульманами.
До прихода крестоносцев на этом месте существовала курдская крепость.
В 1142г. рыцари-крестоносцы захватили мусульманскую крепость в Кваль-ат аль-Хосен, построенную для охраны выходов к средиземноморскому побережью. Взяли крепость рыцари-иоанниты, именуемые иногда также госпитальерами, по госпиталю св. Иоанна в Иерусалиме, с которым был связан их орден.
Crusader chapel.
В 1142 году замок отошел ордену Госпитальеров; был перестроен и превратился в действительно непреступную крепость. Кваль-ат аль-Хосен был чрезвычайно важным для крестоносцев местом, и они приступили к строительству большого мощного замка на скале, поднимающейся на 650 метров над уровнем моря. Замок позднее был назван Крак де Шевалье, что на смеси арабского и французского означает «замок рыцарей». Гроза рыцарей - Салах эд-Дин - изучив реальное положение дел (постояв около месяца легерем под стенами замка) даже не попытался взять Крак штурмом.
Крак де Шевалье был практически неприступен. Его окружали две высокие стены с 13 башнями. Внутренняя стена
была выше внешней, их разделяли ров и крутой склон. Замок занимает 3000 квадратных метров и может вместить гарнизон в 2000 человек вместе с лошадьми, оружием и запасами пищи, которых бы хватило на пять лет.
Крак имел свой собственный акведук - узкий мост с проложенным по нему каналом. Бежавшая по нему вода наполняла ров замка и обеспечивала защитников питьевой водой.
За внутренней стеной находились сводчатые залы, часовни, мастерские, склады, а также лабиринт переходов. Это походило на небольшой укрепленный город. Несмотря на частые нападения, рыцари удерживали замок на протяжении 100 лет. Но в 1271 г., после месяца ожесточенных боев, замок был захвачен Бейбарсом, султаном Сирии и Египта.
Весной 1271 года армия мусульман под командованием Бейбарса захватила часть замка. Подослав "надежного человека" с фальшивым приказом якобы от гроссмейстера ордена, Бейбарс добился капитуляции закрывшихся во внутренней цитадели рыцарей.Сдавшихся под честное слово отпустили на все четыре стороны.
Замок несколько раз переходил из рук в руки, перестраивался. Сегодня это одно из наиболее хорошо сохранившихся сооружений оборонительного характера эпохи Крестовых походов. Находясь на территории замка можно без труда представить себе быт рыцарей, которые долгими южными днями и ночами находились за этими стенами: сохранились внутренние помещения, кухня, огромная печь и даже рыцарские.. туалеты!
Замок заслуживает целого дня посещения. Минимум, за который вам удастся мельком посмотреть внутренние помещения и крепостные стены - 2 часа. Крепость огромна и великолепна. В ней масса помещений. Обязательно воспользуйтесь кем-либо из предлагающих свои услуги местных гидов: без их помощи вы упустите невероятное количество мелких интересных деталей. А, как известно, удовольствие от полноценого посещения туристического объекта намного дороже того, что вы заплатите гиду за его помощь.
Замок располагается примерно в 60 км. От Дамаска, его удобно посещать из г. Хомс.
Крепость Крак-де-Шевалье или Крак де л'Оспиталь
