"Прямо над городом виднеются руины Аббатства Уитби, которое разорили датчане и где разворачивается действие той части "Мармиона" (сочинение г-на Вальтера Скотта ), где замуровывают в стену девушку. Руины необычайно величественны и полны прелестных романтических местечек; существует легенда о белой даме, появляющейся в одном из окон. Местные жители в один голос утверждают, что помимо замка призраки также облюбовали местное кладбище и монастырь, в стену которого когда-то замуровали нарушившую обет монахиню, которая имела неосторожность полюбить заезжего рыцаря.
Уитби — небольшой живописный курорт на северо-восточном побережье Англии. Он расположен в устье реки Эск, которая отделяет древнюю часть города на восточном берегу от современной на западном. Подробное описание Уитби можно найти в малодостоверном источнике—книге «Дракула» Брэма Стоукера.
Над городом на вершине отвесной скалы возвышаются величественные руины аббатства св. Хильды, к которым можно подняться по 199 каменным ступеням. Последние были выложены в 1370 г. Раньше добраться до аббатства можно было по крутой тропе, ныне называемой ослиной дорогой и пролегающей рядом со ступенями.
Где бы вы сегодня ни находились в Уитби, отовсюду хорошо видны руины аббатства св. Хильды. Неудивительно, что на многих изделиях из гагата выгравирована эта главная достопримечательность города. История аббатства начинается с VII века, когда король Нортумбрии Осви воевал с языческим королем Пендой из Мерции. Монастырь был основан по приказу короля Oswiu , который выполнил свою клятву богу основать 12 монастырей, если тот дарует ему победу над превосходящими силами его противника, короля Penda. И когда армия Penda была разгромлена, а сам он убит , король Oswiu сдержал свое обещание, и отдал свою годовалую дочь Элфлед в монахини.
В 655 г. Осви разгромил Пенду и с честью выполнил свое обещание. В 657 г. в Уитби был основан женский монастырь, аббатису которого звали Хильдой (впоследствии святая Хильда). В то время аббатство называлось Стринашальхским. Данное словосочетание означает «фонарь сторожевой башни». Весьма вероятно, что такая сторожевая башня, занимающая господствующее положение, существовала во времена Римской империи.
В назначенное время Элфлед привезли в монастырь. После смерти Хильды в 680 г. она стала аббатисой, сохранив за собой это звание на 33 года. Сама Элфлед, ее отец и мать похоронены в аббатстве. В 664 г. здесь разместился известный Синод Уитби, который примирил римскую и кельтскую церкови. В гербе аббатства Уитби на синем поле изображены три безглавые золотые змеи, увенчанные епископским посохом и митрой.
Змеи напоминают легенду о святой Хильде, изгнавшей всех змей из окрестностей и превратившей их в камни. Среди прибрежных утесов в большом количестве встречаются ископаемые остатки аммонитов. Местные жители называют их «змеиные камни» и в достопамятные времена утверждали, что у этих змей, по-видимому, никогда не было голов. Вот почему герб города украшают три аммонита без змеиных голов.
Здание аббатства, построенное первоначально, по-видимому, из дерева, в 867 г. было разграблено викингами. Современные руины принадлежат зданию, воздвигнутому в 1140 г. Долгое время аббатство гордилось высокой башней (более 30 м), но в 1830 г. она внезапно обрушилась.
Сейчас перед аббатством стоит каменный крест. Он установлен в 1898 г. в память саксонского поэта Кедмона, который был служителем в аббатстве. К концу жизни, обретя способность постигать все, о чем слышал, он воспел главные события священной истории. Его иногда называют отцом английской поэзии. Позднее из гагата было сделано множество небольших копий этого креста.
Гагат - как и каменный уголь, представляет собой форму ископаемой древесины. Северо-восток Англии с IV века был известен своими месторождениями гагата, а с VII века аббатство Уитби стало центром производства распятий и четок из этого камня. Траурные украшения из гагата вошли в моду после того, как в 1861 году английская королева Виктория стала носить траур по принцу Альберту. Вскоре во многих семьях появились украшения из гагата. В Уитби искусные мастера вырезали бусы, четки, браслеты и серьги, украшения для волос и кольца-камеи.
Аббатство Уитби - Whitby Abbey
