Вестминстерское Аббатство (Westminster Abbey) или официально соборная церковь Святого Петра, – это прекрасный образец западной архитектуры, шедевр ранней английской готики, церковь с самым высоким нефом в Англии и пантеон, в котором можно увидеть могилы самых известных деятелей Великобритании-ходят легенды о том, что первую церковь освятил сам апостол Петр, и что здесь хранятся ценные реликвии: земля с Голгофы, кусочки креста, на котором был распят Иисус, и многое другое.
Canaletto, 1749.
Ведь именно здесь в течение последних 600 лет коронуются британские монархи, именно здесь находятся захоронения большинства из них.
Вестминстер является центром и резиденцией английского парламента. Здесь сосредоточилось слияние исторических, культурных и художественных ценностей Лондона.
С готическими башнями и ажурными арками это древнее английское аббатство является одним из ярких примеров средневековой церковной архитектуры. Но для англичан оно является гораздо большим: это святилище нации, символ всего, за что боролись и борются британцы. Наряду с близлежащей церковью Сент-Маргарет аббатство причислено к Всемирному наследию.
Предание утверждает, что в начале VII века на островке близ брода через Темзу к западу от Лондона, на месте, где некогда существовало поселение римских времен, был основан монастырь (аббатство) с церковью Святого Павла, откуда и появилось название Вест-Минстер — «Западный монастырь». Основание его приписывают королю Сиберту (умер в 616 году), могила которого до сих пор сохраняется в стенах аббатства. Но первое исторически абсолютно достоверное свидетельство о Вестминстере относится к 1065 году, когда король Эдуард Исповедник полностью перестроил существовавшую здесь церковь и богато одарил монастырь. Он же построил рядом с аббатством королевский дворец, до 1512 года служивший ретенцией английских королей, а затем — местом заседаний Парламента.
В 1998 году установлены десять статуи у Западных Ворот, это так называемые "мученики двадцатого века": русская княгиня Елизавета (1918), Manche Masemola (1928), Maximilian Kolbe (1941), Lucian Tapiede (1941), Dietrich Bonhoeffer (1945), Esther John (1960), Martin Luther King (1969), Wang Zhiming (1973), Janani Luwum (1977) и Oscar Romero (1980).
Вестминстерское аббатство начало создаваться в 1052 году .
B 1065 году король Эдуард Исповедник (Edward the Confessor) построил на этом месте аббатство. От первого здания сохранилось лишь его отображение на знаменитом Гобелене из Байе. Однако, именно в этот период тут была совершена первая коронация. Официально это коронация короля Вильгельма I Завоевателя, запись о коей сохранилась в книге Аббатства, однако, предполагают, что еще до него, в 1066 году здесь был коронован разгромленный им позже Король Гарольд.
Папа Римский разрешил, чтобы престарелый король взамен поездки в Рим построил монастырь Святого Петра, являющегося покровителем Ватикана. Эдуард Исповедник большое значение уделял пропаганде христианских добродетелей и аскетизму. Церковь королем Эдуардом была построена, и в 1065 году освящена. Она и послужила основой аббатства.
Главный престол Вестминстерского аббатства на церемонии девятой инаугурации Генерального синода, на которой присутствовали королева Елизавета Вторая и принц Филипп, а также архиепископ Кентерберский Роуэн Уильямс.
4 января 1066 года Эдуард Исповедник скончался. А 28 февраля 1066 года Вестминстерское аббатство было открыто.
За свои заслуги в пропаганде христианских добродетелей Эдуард Исповедник позднее был канонизирован и в настоящее время почитается как святой римско-католической церкви, а также как местночтимый святой — Сурожской епархией Русской православной церкви.
Капелла Генриха VII.
Своему теперешнему облику Аббатство обязано, прежде всего, королю Генриху III, который продолжил его строительство в 1245 году, несмотря на то, что работы продолжались вплоть до 1745 года, и в них даже принимал участие известный британский архитектор Кристофер Рен. Основная часть здания, выполненная в готическом стиле, была закончена между 1245 и 1272 годами. Однако, позже были достроены такие крупные элементы, как «Часовня Генриха VII (1503-1512), Западные Башни (1745). А самая новая часть Аббатства, северный вход, датируется и вовсе 19-ым веком.
Аббатство как таковое прекратило существовать уже в XVI веке. От разрушения, которое ожидало в эпоху реформации, все действующие монастыри, его спасла только причастность к жизни королевской семьи. Именно тогда здание Аббатства стало школой, став при этом одним из самых первых колледжей Великобритании, наряду с Кэмбриджем и Оксфордом. При этом в здании церкви продолжали короновать и хоронить царственных особ.
В Вестминстерском аббатстве венчались бабушка и дедушка Уильяма, Королева Елизавета ІІ и Принц Филипп в 1947 году, в этом аббатстве в 1997 году проходили похороны матери Уильяма – Принцессы Дианы,
a 29 апреля 2011 годa состоялся обряд венчания принца Уильяма и Кейт Миддлтон.
Вестминстерское аббатство имеет в плане форму латинского креста, удлиненного с восточного конца капеллой Генриха VII, которая была построена в 1503–1519. Сейчас это капелла ордена Бани, учрежденного Генрихом IV в 1399. Общая длина храма с капеллой 156 м, длина трансепта 62 м. Ширина главного и боковых нефов 22 м, ширина трансепта 26 м. Высота храма 31 м; башни поднимаются на высоту 69 м. Три нефа и трансепт имеют обходную галерею и увенчаны каменным сводчатым перекрытием.
Здесь хранится знаменитый трон для коронаций английских королей со вделанным в него куском простого камня. Это — «камень судьбы», одна из исторических реликвий Англии.
Еще недавно в него был вделан Скунский камень, которому поклонялись скотты (в 1996 году камень был возвращен в Эдинбургский замок). Начиная с Эдуарда II в 1308 году в этом кресле короновались все монархи, за исключением Эдуарда V и Эдуарда VIII, которые не короновались. Птицы, животные и цветочные узоры были нарисованы по позолоченному фону Мастером Уолтером, а четыре позолоченных льва у подножия трона были добавлены в 1727 году. Только однажды трон покидал стены Вестминстерского аббатства: его переносили во дворец Вестминстер Холл для церемонии провозглашения Кромвеля лордом-протектором.
В центре главного нефа находится Могила неизвестного солдата Первой мировой войны.
The Gilbert Ledward memoria
На просторный двор аббатства выходит фасад Чаптер-Хауз — готической постройки 1250 года. Это одно из лучших и своеобразнейших сооружений английской готики. Шесть его огромных окон некогда украшали многоцветные стеклянные витражи, но они были уничтожены во времена Реформации. С 1265 по 1547 годы в Чаптер-Хауз заседала палата общин английского парламента, а с 1547 по 1865 годы здесь находился архив государственных документов Великобритании.
Самой старой частью аббатства является капелла Пике Чепел, построенная в 1065 году. Эта часовня долгие годы служила монастырской, а затем королевской сокровищницей. В ней хранились в особых шкатулках образцы находившихся в обращении золотых и серебряных монет, отсюда ее название «пике» — «шкатулка». Здесь же находились одни из точнейших в мире весов для взвешивания золота и серебра. В Пике Чепел в полной неприкосновенности сохранились тяжелые норманнские своды на толстых колоннах, средневековые сундуки, в которых хранились сокровища, и двойные двери с шестью замками.
Наибольший художественный интерес представляют средневековые надгробия, занимающие восточную часть собора.
Hачиная с XVII века, здесь хоронят и прочих знаменитых деятелей Англии, среди них поэты, писатели, ученые, актеры и политики. Здесь находятся захоронения королевы Марии Стюарт, Королевы Елизаветы I, Шекспира, Диккенса и Ньютона, Браунинга, Генделя и актера Гарика, а также многих других.
Monument to Sir Isaac Newton 
увидев имя Шекспира, не думайте, что он похоронен здесь – в аббатстве находится только его мемориал..
Monument to William Shakespeare
Дарвин
В XIV и XV столетиях в алтарной части собора, а затем и в капелле Генриха VII появились надгробия английских королей и королев, лиц близких королевскому двору и высшего духовенства. За ними последовали надгробия английской знати, занявшие капеллы вокруг апсиды. Все эти надгробия Вестминстерского аббатства образуют лучшую в Англии коллекцию средневековой скульптуры.
The tomb of King Henry III of England.
В капелле Генриха VII погребены королевы-соперницы Елизавета Тюдор и обезглавленная по её приказу её же кузина Мария, королева Шотландии. Здесь же – два юных принца, Эдуард V и Ричард, таинственной убийство которых в Тауэре в 1483 году вызвало массу вопросов (предполагают, что их убили по приказу их дяди, будущего короля Ричарда III)..В той же капелле была могила Оливера Кромвеля и других вождей английской буржуазной революции XVII века. В эпоху Реставрации их тела были извлечены из могил и обезглавлены на Тайберне, известном лондонском месте казней.
Уголок Поэтов -место захоронения выдающихся личностей связанных с историей страны.
Уголок поэтов
Здесь покоится прах Чосера, Сэмюэля Джонсона, Теннисона, Браунинга, Диккенса и многих других знаменитых писателей и поэтов. Здесь похоронен даже американец – Генри Водсворт Лонгфелло. Кроме этого, в Уголке Поэтов находится множество памятников: Милтону, Китсу, Шелли, Генри Джеймсу, Т.С. Элиоту, Джорджу Элиоту и другим.. Среди поздних мемориальных досок можно найти таблички, посвящённые поэту Дилану Томасу и Лорду Лоренсу Оливье.
Главное святилище аббатства — часовня Эдуарда Исповедника. Посередине ее находится знаменитая рака с мощами святого короля. Она была сооружена итальянскими мастерами в 1269 году в романском стиле. Когда-то она была покрыта богатой мозаикой, а ее верхняя доска была целиком выполнена из золота, и драгоценных камней. Эта доска была похищена во время Реформации и теперь она заменена деревянной. На северной стороне часовни находятся гробница короля Генриха III, по другую сторону — гробницы королей Ричарда II и Эдуарда III.
Shrine of Edward the Confessor
Сотни надгробий и мемориальных статуй, бюсты, медальоны, фигуры в рост и монументальные композиции в мраморе теснятся вдоль стен в несколько рядов и ярусов. Множество исторических событий и человеческих судеб стоит за надгробиями Вестминстера.
сентябрь 1997, похороны Леди Дианы , принцессы Уэльской, 1 июля 1961 – 31 августa 1997
Вестминстерское аббатство - самостоятельно финансируемая церковь. Она не получает финансовой поддержки от государства, Короны или англиканской церкви.
College Garden - Westminster Abbey
Вестминстерское Аббатство (Westminster Abbey)
