Горы на самой границе Израиля с Ливаном упираются в морское дно, и вода образует в них живописные расселины и гроты. Поэтому место называют на иврите Рош ха-Никра ("рош" — вершина, "никра" — трещина, грот), а по-арабски — Рас ан-Накура (значение то же). Мудрецы эпохи Талмуда называли эту скалу "Лестницей Тира".
Когда-то это место называли Суллам-Цор. Еврейская легенда говорит, что во время скитаний Авраам, проходя земли, где жили бездельники, просил Бога: " Да не будет эта земля моим уделом ". Дойдя до Суллам-Цора, он увидел, что здесь люди пашут, сеют, жнут, и воскликнул: " Дай мне, Господь, в удел часть этой земли ". И Господь пообещал его потомству эту землю.
В древние времена через Рош ха-Никру пролегала дорога, соединявшая финикийские Тир и Сидон с Эрец-Исраэль. По этой дороге проходили торговые караваны и армии. В 701 г. до н.э. здесь прошла армия ассирийского царя Санхерива, в 333 г. до н.э. — войска Александра Македонского, во II в. до н.э. — армии Селевкидов и Птолемеев, в 1099 г. — армии крестоносцев, наконец, в 1918 г. — британские войска.
Англичане в годы Второй мировой войны придавали Рош ха-Никре особое стратегическое значение и пробили в горах туннель. Через него проходила железная дорога Хайфа — Бейрут, которую во время Войны за Независимость израильтяне взорвали, чтобы предотвратить вторжение в страну ливанских войск.
Арабы рассказывают, что когда-то рядом проходила узкая извилистая тропинка, по которой однажды проезжала веселая свадебная процессия — впереди невеста, позади танцующие и поющие гости. Невесту везли к жениху в Тир. Внезапно лошадь споткнулась, и невеста упала с горы прямо в морскую пучину, поглотившую ее. Поэтому шум воды в гротах напоминает плач и стоны безвременно погибшей невесты.
Гроты Рош ха-Никру посещают десятки тысяч туристов. Фуникулер спускает их до самых гротов, где слышно, как шумят волны.Туристы утверждают, что гроты Рош ха-Никры красивее знаменитых гротов на Капри.
Эти пещерные гроты образованы морем в мягкой меловой скале. Они расходятся в несколько разных направлений, их общая длина доходит до 200 метров. В прошлом единственный подход к этим гротам был возможен со стороны моря и только самым смелым пловцам удавалось увидеть их величественную красоту. В различные часы дня пещерные заливы меняют характер и окраску, игра света и тени, серебристо-бирюзовое зеркальное отражение летом и бурные взрывы врывающихся в пещеры волн в зимние месяцы, когда море неспокойно, превращают гроты Рош ха-Никра в притягательное зрелище для туристов.
В 1968 году в скале была пробита специальная галерея для посетителей, дающая возможность подойти вплотную к натуральным гротам. Длина этой галереи 400м., работы по ее созданию заняли 2 года.
Для удобного подхода к пещерным гротам построена подвесная канатная дорога с двумя вагончиками. В каждом из них помещаются 15 пассажиров. Путь вниз и вверх продолжается примерно одну минуту и дает возможность увидеть пейзаж необыкновенной красоты с высоты птичьего полета. Здесь же демонстрируется светозвуковое представление "Поезд к миру".
Пейзаж Рош ха-Никра является единственным в своем роде в Израиле. Эта скала высотой в 70м. является конечной частью горной меловой цепи, выходящей к морю. По хребту этого массива проходит граница между Израилем и Ливаном, а на приморской вершине находится пограничный пост и дорога, соединяющая две страны.
Весь горный хребет состоит из трех геологических слоев , каждый различной степени твердости.
Верхний слой состоит из твердого мела доломитов. Средний слой - из киртона и мягкого мела: в этом-то слое морским волнам и ветрам удалось образовать знаменитые ущелья - гроты Рош ха-Никра, а также огромные натуральные скульптуры, среди которых известная под названием "Слоновая нога" и другие.
Нижний слой состоит из твердой меловой породы и находится большей частью под водой.
Меловая скала и побережье представляют собой натуральные виды фауны и флоры. На горных склонах растут рожковые деревья и акация (pistacia elastica), превращенные ветрами в карликовые растения, цветет голубыми цветами статис (statis]. Рош ха-Никра - единственное место, где растет кустарник этого вида. Осенью здесь цветут белые побережные лилии, а зимой нарциссы.
Внутри гротов множество летучих мышей свисают с потолков, а ласточки и дикие голуби вьют гнезда на выступах пещер.
Стаи морских чаек перелетают со скалы на маленький островок в километре к востоку, где находятся их гнезда.
Тут можно встретить также большое количество европейских птиц. Побережье мели и лагуны полны подходящей еды для местных и гостящих приморских птиц.
В море находится большое разнообразие рыбы и других морских обитателей. Главной зоологической диковинкой этого района является большая коричневая черепаха (loggerhead turtle), которая откладывает в начале лета свои яйца в песке между скалами. Несколькими неделями спустя, в полнолунье, сотни маленьких черепах вылупливаются из яиц, прорываются из-под песка и толпами спешат к морю.
Морской житель морж редкой породы также наблюдался на этих берегах.
Рош-ха-Никра (гроты)
