Hа девятом градусе южной широты, лежит известный многим по книгам Джеральда Даррелла и фильмам Жака Ива Кусто коралловый атолл Альдабра. Его красивое, словно отзвук восточных мелодий, название кажется сошедшим со страниц сказок «Тысячи и одной ночи». Затерянный в Индийском океане коралловый атолл Альдабра не был затронут цивилизацией и сегодня представляет собой уникальнейший природный заповедник.
Большинство тропических островов веками интенсивно использовались человеком, но Альдабра считался негостеприимным, и моряки его обходили; поэтому ему удалось избежать бессмысленного разрушения, которому подверглись многие другие уединённые островные группы. Его не коснулись традиционный сбор гуано, культивирование кокосов или разрушение природной среды, связанное с современным туризмом.
Но полностью избежать внимания человека атоллу Альдабра не удалось, и в течение последних 100 лет он был базой заготовителей мангровой древесины, рыбаков и ловцов черепах. И как всегда, с человеком пришли домашние животные, но это вторжение ограничилось Южным и Западным островами. Правительство Сейшельских островов объявило весь этот район строгим резерватом; кроме того, он является Международной охранной зоной. Въезд очень жестко контролируется, и присутствие человека сведено к абсолютному минимуму.
Атолл Альдабра — родной дом для гигантских сухопутных черепах, здесь сохранилось порядка 152 тысяч гигантских черепах — самая большая популяция этой рептилии в мире. В длину такая рептилия достигает почти 1,5 м, а весит почти полтонны!
В лагуну атолла Альдабра иногда заплывают тигровые акулы и скаты.
Другая достопримечательность удивительного атолла — неисчислимое множество морских птиц, особенно красноногих олуш и фрегатов.
В 1982 году атолл Альдабра был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, как уникальный памятник природы. Уникальный животный и растительный мир Альдабры уцелел во многом благодаря заботам великого натуралиста Дарвина, который в свое время убедил английские власти не заселять атолл. С тех пор вот уже почти двести лет на острова высаживались в основном ученые и туристы.
Атолл Альдабра — чудо природы
