«Тысяча островов» – уникальная группа островов на реке Святого Лаврентия. На самом же деле островов насчитано 1793 и расположены они как раз на границе между США и Канадой. Острова пересчитали в начале XVIII века. Чтобы учесть каждый остров, использовали такой критерий: островом считали участок суши, находящийся над водою все 365 дней в году, больший по площади одного квадратного фута. И на нем обязательно должно расти дерево, хотя бы одно. И точное число островов оказалось 1793.
По легенде, образованию островов поспособствовал один индейский верховный бог. Сидя наверху, он постоянно следил за людьми, которые постоянно воевали между собой, и в один прекрасный день он решил прекратить эти войны и подарил людям свой самый прекрасный сад. И войны действительно прекратились, правда, ненадолго. Разгневанный бог вернулся и забрал свой сад, однако, по дороге как раз над рекой Святого Лаврентия сад рассыпался на кусочки, образовав прекрасные острова, которые с тех пор также называют «Божественным садом». Легенда легендой, но острова действительно в свое время стали поводом для раздора между Канадой и США.
По стечению обстоятельств острова в устье реки находятся как раз на границе между США и Канадой. И по соглашению, оформленному этими странами, граница не должна проходить ни по одному острову. А прибрежную территорию державы поделили вот как: русло реки в радиусе 100 метров принадлежит той же стране, что и сам остров. Линия границы, наверное, самая ломаная и извилистая в этом регионе. И конечно, это открытая граница – и долго бывшая самым длинным открытым участком границы в мире.
Острова сформированы около 12000 лет тому назад в конце последнего ледникового периода. Это вершины Precambrian гор, которые соединяли горы Adirondack и южную часть Canadian Shield. Формы островов несколько сглажены ледником, рекой и временем. По-французски эти острова называются Mille illes; по-английски – Thousand Islands; по-индейски – Garden of the Great Spirit.
На островах стали появляться как маленькие домики, так и большие коттеджи. И постепенно эти места стали обрастать легендами. Так появлялись слухи, что одним из островов владеет масонская организация «Черепа и Кости», членов которой считают настоящими правителями мира. И даже есть легенда, что именно со своего острова они осуществляют свой контроль над миром.
Самый большой остров из архипелага, который носит название Wolfe Island, находится полностью в провинции Онтарио. Неподалеку расположен Carleton Island, на котором находится разрушенный во время гражданской войны форт Халдиман. В 1779 году его возвели британцы, но в 1812 году во время войны всего трое американских солдат сумели захватить практически неохраняемый форт.
На одном из крупнейших островов - Heart Island - расположен знаменитый Замок Болдта, который возвел мультимиллионер и гостиничный магнат Джордж Болдт. Болдт посвятил замок своей супруге, которая скоропостижно скончалась в 1904 году. Сразу после окончания строительных работ Джордж Болдт навсегда покинул эти места, а в самом замке с тех пор открыт музей.
Ещё одно знаменитое сооружение — Замок корпорации «Зингер» (en:Singer Castle) на Тёмном острове, который в данный момент открыт для туристов.
В 1914 году часть архипелага в районе от мыса Принца Эдуарда и вниз по течению реки территориально вошла во вновь образованный Национальный парк "Тысяча островов" (Thousand Islands, англ.). Это место считается одним из самых красивых в Канаде.
На островах часто устраивают исторические реконструкции сражений, шедших в этих краях несколько веков назад. В Кингстоне организуют многочисленные теплоходные экскурсии между самыми красивыми островами, флора и фауна которых очень разнообразна, некоторые программы предусматривают пешие прогулки.
Район “1000 Островов” пережил 2 войны: 7-летнюю войну между французами и индейцами и войну 1812 года между Соединенными Штатами и Канадой.
Интересно, что в свое время американцы, дабы разрекламировать эти места, придумали соус, который так и назвали – «Тысяча островов». Впервые соус приготовила Софи Лалонд для ужина, устроенного в честь супруга, известного рыбака. Позже Софи поделилась рецептом с Эллой Бертран, владелицей отеля «Clayton» в Нью-Йорке, а популярность соус «Тысяча островов» приобрел после того, как его опробовал все тот же Джордж Болдт. Позднее соус стали подавать в ресторанах в сети его гостиниц. Сегодня этим соусом приправляют не только овощные салаты, но и гамбургеры
В этих местах нельзя бросать якорь – по дну проходят электрические кабеля. Все строения на островах подключены к электричеству, телефонной сети и канализации. Эксплуатацией всем этим сложным делом занимается специальная энергетическая компания. Глубина проливов реки между островами разная, но лишь местами достигает 65 метров. При этом проливы изобилуют подводными скалами, которым по чистой случайности не суждено было стать островами. Дно чистейшей реки просто усыпано обломками разных яхт, шхун и кораблей. Наверное, поэтому Тысяча островов считается лучшим в мире пресноводным заповедником для дайверов.
Парк Тысяча островов. (Thousand Islands)
