Галапагосские острова

Как сказал знаменитый морской исследователь Жак Кусто: «Галапагосские острова - это последняя святыня дикой жизни. Это место, где животные не боятся людей, создавая естественный рай для желающих сбежать от занятого и шумного мира».















































Галапагосы - архипелаг вулканического происхождения, расположенный в Тихом океане, практически, на экваторе. Какое то время архипелаг был известен под названием - «Очарованные острова», из-за быстрых океанических течений, сделавших сложной навигацию. Своё же настоящее название архипелаг получил благодаря обитающим здесь большим морским черепахам, чьё испанское название звучит как «Galapagos». В 1936 году Галапагосские острова были объявлены Национальным парком, в 1978 году - Всемирным наследием ЮНЕСКО, а в 1985 году - заповедником всемирной биосферы.
































На посетителей Галапагосских островов всегда производят впечатление красота, разнообразие и уникальность их природы. Так случилось и с Чарльзом Дарвином, когда он оказался на этих островах в 1835 году, во время своего полною открытий путешествия на "Бигле". Здесь он увидел многое из того, что вдохновило его на великий труд "Происхождение видов".


























Считают, что первый остров был сформирован 5-10 миллионов лет назад в результате тектонической активности. Самые молодые острова - Исабела и Фернандина - до сих пор на стадии формирования: последнее вулканическое извержение наблюдалось здесь в 2005 году. Вулкан Вулф - самая высокая точка Галапагосских островов (более 1700 метров над уровнем моря). На островах практически отсутствуют источники пресной воды.




















Галапагосы - группа океанических островов, сформированных лавой, поднимающейся с морского дна. Архипелаг протянулся с севера на юг на 300 км. и состоит из 15 крупных островов, 42 островков и еще 26 скал или рифов. В целом они занимают 7800 кв.км., и 96,6% этой территории являются в настоящее время национальным парком, окруженным морским заповедником площадью 79900 кв.км.




















Это острова контрастов. Низменные прибрежные участки - сухие и аридные, среди растительности здесь доминируют кактусы. Влажность повышается с высотой, и склоны между 200 и 500 м. покрыты вечнозеленым лесом, между тем как самые высокогорные области представляют собой открытую местность с осокой и папоротником.
































Флора и фауна этих островов, как и всех океанских архипелагов, складывается из видов, случайно занесенных морем или по воздуху, но в последнее время и люди сыграли в этом определенную роль. Многие из обитающих здесь животных не встречаются нигде кроме архипелага, а есть и такие, которые встречаются лишь на отдельных его островах. Например, Гал
































Гапагосские острова - единственное место на Земле, где есть морские игуаны. Эти ящерицы, питающиеся исключительно морскими водорослями, приспособились к водному образу жизни, приобретя перепонки на лапах. Семь разных видов морских игуан, каждая из которых обладает заметными отличиями, развилось на различных островах. На шести из островов встречается и вид наземных игуан, специфичный для Галапагосов.
































Острова знамениты и другой рептилией - гигантской черепахой. Взрослая особь может весить от 135 до 180 кг. Возникло пятнадцать видов этих животных, заполнивших различные ниши, на которые не было других претендентов, но четыре из них вымирают, а пятая представлена в настоящий момент единственным самцом.




















Два вида тюленей обитают в водах вокруг Галапагосских островов, и оба они эндемичны.


Галапагосский морской котик, единственный тропический представитель субантарктического рода, активен ночью, а галапагосский морской лев - днем.





























Что еще интереснее, существует два вида летучих мышей, также эндемичных, а кроме того, три вида местных крыс, в том числе недавно открытые гигантские крысы, прежде известные только по ископаемым останкам.


Среди птиц есть и перелетные, такие как галапагосские альбатросы, прилетающие на острова гнездиться, и 28 видов эндемичных, наземных.
































На острове гнездится более 750000 пар морских птиц. Здесь же находится крупнейшая из известных в мире колоний маскированных олуш, и обитают эндемичные галапагосский пингвин и галапагосский буревестник.

































































Сказать о том, что подводный мир Галапагосских островов достаточно богат, это не сказать ничего.





























Подводный мир здесь просто кишит разного рода живностью - огромные стаи акул-молотов, внушительных размеров, шелковые, галапагосские, серые рифовые, белоперые акулы, гигантские скаты, черепахи, бесчисленное количество мурен, стаи тунцов.


























Важно отметить, что все, что плавает, ползает и просто лежит под водами того же Красного моря, в три раза меньше подводных обитателей Галапагос!






































Привычные стаи желтых рыбок под названием Желтохвостый луциан, которые в Красном море не превышают 20-25 см., здесь размером 50-60 см. Как гигантские блины лежат на песке полуторо-метровые скаты-хвостоколы, метровые попугаи и даже морские звезды здесь приблизительно 50см. в диаметре.