Скалы Метеоры (Meteora Rocks) расположены на Фессалийской равнине в северной части Греции.
Метеоры представляют собой вертикально стоящие столбы в высоту достигающие 600 метров. Образование скал датируется более 60 млн. лет назад, когда данная местность была заполнена доисторическим морем и в течение длительного воздействия воды и ветра образовались Метеоры.
Есть на земле удивительные места, где небесная благодать непостижимо сочетается с красотой творения, а богатство земных даров с высотой подвижнического духа. Такова Святая Метеора — горная страна, второй, после Святой Горы Афонской, центр православного монашества в Греции. Метеора по-гречески означает «парящий в воздухе». Так называется комплекс монастырей и скитов, которые и вправду почти витают в небесах. Невозможно вообразить, скольких трудов и мук стоило строительство обители на отвесных скалах. Монахи вели здесь суровую и простую жизнь вдали от мирских искушений.
В конце XIV века, во время войн Византии с сербами, такое расположение обеспечило монастырям относительную безопасность.
Монастыри Метеоры – пещеры в скалах
Первыми обитателями этих мест были монахи-отшельники, начавшие селиться здесь примерно в XII веке. Жилищами им служили пещеры, которые они вырубали в скалах.
Строительство монастырей Метеоры началось тремя веками позднее, в конце XIV столетия. В течение последующих 200 лет монахами были заняты 24 скалы, на каждой из которых выросло по одной обители. Первые постройки выполнялись из дерева.
Добраться до любого из монастырей Метеоры долгие века было делом рискованным: монахи попадали в свои обители по канатам или приставным лестницам; тех же, кто страдал боязнью высоты, втаскивали на вершину в сетках. Так продолжалось до самого начала XX века, когда в скалах были вырублены ступени, после чего подъем стал гораздо более безопасным.
Монастыри Метеоры – на крыльях ангелов
Основателем Метеоров был афонский монах Афанасий. Легенда гласит, что на вершину одной из скал, где впоследствии возник монастырь Преображения Господня, называемый Большим Метеором, Афанасия принесли ангелы. Так или иначе, в 1336 году он оказался в этих краях и вскоре приобрел большой авторитет среди местных отшельников, которые составили первую монастырскую общину.
В 1373 году в Большом Метеоре постригся в монахи Иоанн – сербский правитель царства Эпир в центральной Греции, отрекшийся от престола после того, как почувствовал призвание к иноческой жизни. Иоанн, принявший в монашестве имя Иоасаф, после смерти Афанасия стал новым настоятелем Преображенского монастыря; с его именем связано дальнейшее усиление авторитета Метеоров.
Тогда же, в середине XIV века, схимник Варлаам построил на одной из соседних скал несколько келий и маленькую церковь. Здесь он в полном одиночестве провел весь остаток жизни. После смерти Варлаама скала долгие годы оставалась необитаемой, пока через полтораста лет монахи Нектарий и Феофан не отремонтировали разрушившуюся от времени церковь и не основали тут монастырь, названный именем схимника.
Расцвет монашеского мини-государства монастырей Метеоры пришелся на середину XVI века. Тогда, в царствование султана Сулеймана Великолепного (1495-1566), монастыри приобрели бесценные сокровища. В это же время талантливые монахи-художники покрыли стены и своды зданий фресками и украсили деревянные алтари храмов искусной резьбой.
Ныне в монастыре Варлаама собраны инкрустированные кресты, серебряная утварь для литургии, иконы и пергаменты. Библиотека Большого Метеора насчитывает 600 рукописных томов. Здесь же хранятся многочисленные реликвии, а также щедрые дары византийских императоров и константинопольских патриархов.
Тишина и скромная одежда
Сегодня из 24 монастырей комплекса действуют только два – Св. Стефана и Св. Троицы. Еще четыре монастыря Метеоры являются музеями – только они и открыты для туристов.
Монахи радушно принимают путешественников – но лишь при соблюдении ими нескольких несложных правил. Во-первых, ваша одежда должна закрывать все тело; женщинам следует приезжать в длинных юбках (брюки ни в коем случае не допускаются) и с покрытыми плечами. Во-вторых, в ходе экскурсии нужно сохранять серьезность и соблюдать тишину.
Восхождение на гору – сущее удовольствие для умелых альпинистов, но людям, не имеющим навыков скалолазания, а особенно тем, кто страдает боязнью высоты, оно может показаться не столь приятным. Отправляясь на экскурсию, имейте это в виду.
Путешествие в сетях
В те времена, когда на вершины скал Метеоры приходилось подниматься по канату, жизнь многих монахов заканчивалась трагически, поскольку канаты меняли не раньше, чем они рвались. Однако монастырские хроники не уточняют, сколько именно смиренных иноков, поднимаясь на скалу, попадали на небо.
Сегодня сети используются здесь исключительно для доставки продовольствия. Если повезет, вы можете увидеть это оригинальное транспортное средство в действии.
Монастыри Метеоры – парящие в воздухе
