В кольце коричневатых гор, среди огней,
Порочный город, низменных страстей.
Внутри игорных фешенебельных домов
Есть всё, - нет только окон да часов.
Безвременье.
Ни дня, ни ночи нет.
Табачный сизый дым, да звон монет --------------------------------Михаил Резницкий
На юге США, посреди безжизненной пустыни Мохаве, раскинулся огромный мегаполис, неоновые вывески и яркое уличное освещение которого в ночное время видны с орбиты Земли. Наверное, Вы догадались, что речь идет об одном из самых красивых городов мира — Лас-Вегасе, в котором царят соблазн и развлечения, а день и ночь поменялись местами. 
Зачем во взгляде Вашем грусть?
Когда на свете есть Лас-Вегас…
Ах, мы не там сегодня? Пусть!
Мы всё по ощущеньям судим…
Но он же есть на карте- вот!
А раз он есть- то там мы будем,
Пусть не сегодня- через год. ---------------------------------------------Александр Долженков
Когда-то давно через эти места пролегала дорога испанских торговцев с говорящим названием "дорога смерти". В 1829 году один из охранников, сопровождавших караваны, случайно обнаружил в долине оазис с артезианскими источниками. Местность была названа "las vegas", что в переводе с испанского означает "луга". 
Уже в 1855 в долину Лас-Вегас пришли мормонские миссионеры из соседнего штата Юты и построили форт, ставший первым не индейским поселением в этом регионе. Всего через 3 года, в связи частыми набегами индейцев, форт был покинут его обитателями.
В конце 19 века в Неваде открыли месторождения драгоценных металлов, вслед за которыми в штат потянулись желающие разбогатеть. Сам город Лас-Вегас был основан менее 100 лет назад – 15 мая 1905 года, почти сразу после окончания строительства железнодорожной ветки, связавшей северную Калифорнию и Солт-Лейк-Сити. Долгое время Лас-Вегас оставался основной точкой для дозаправки и отдыха железнодорожных составов. 
Игорные дома словно грибы начали расти в Лас-Вегасе с начала века. Но в 1910 году они были запрещены - чтобы попасть в подпольное казино нужно было знать специальный пароль. Вновь казино были легализованы только через двадцать лет, во время "Великой депрессии" - в 1931 году. Самое интересное, что основным аргументом в пользу азартных игр стала возможность содержать государственные школы на налоги от казино. Либеральное законодательство штата в области разводов так же активно привлекало людей, как и игры.
К 1940 году население города насчитывало почти 9 тысяч человек, а через 20 лет жителей уже было 64 тысячи, что составляло 22% всего населения штата. Массовое строительство игорных домов началось после невероятного успеха первого из них – El Rancho (до наших дней заведение не сохранилось). В конце 40-х по обе стороны бульвара Лас-Вегас уже светились яркие огни – так появился знаменитый Стрип ("полоска") – центральная улица, дорога развлечений и азарта. Некоторые из первых отелей-казино существуют и сейчас, например Flamingo, Desert Inn, Fremont и другие. В середине 20 века азартные игры бесповоротно стали основным источником дохода Лас-Вегаса. 
Впервые неоновые огни зажглись в Лас-Вегасе в 1958 году на здании отеля “Сэндс” (Sands Hotel). Фасад отеля был украшен многочисленными лампочками голубого и розового цвета, которые периодически загорались и затухали, создавая невероятные узоры и образы.
Главная улица города - "Лас-Вегас Стрип" (Las Vegas Strip). Вдоль нее расположены шикарнейшие фешенебельные отели. Каждый отель уникален не только своей архитектурой, но и красочным, неповторимым шоу, подобно которому Вы не увидите не в одном другом отеле мира.
Вход в казино бесплатный и одними азартными играми их привлекательность не исчерпывается. Днем можно видеть, как, например, огромная семья китайцев с целым выводком детей входит в какой-нибудь шикарный "Мираж", где есть субтропический лес с озером и живые белые тигры за толстым стеклом.
Еще в казино можно поесть, выпить (если вам не менее 21 года, что подтверждено вашим же документом, с этим в Лас-Вегасе строго). Можно также потанцевать, купить, что угодно и, конечно, сыграть...
Можно зайти в казино "Нью-Йорк - Нью-Йорк" - там воспроизведен мини-Манхэттен: дома, улочки, балкончики, звездное небо. 
А можно в "Эскалибор", оформленный в средневековом стиле.
В Лас-Вегасе находятся 17 из 20 самых больших отелей мира.
Oтель "Bellagio", который каждый вечер собирает толпы народа для просмотра шоу "Поющие фонтаны". Под музыку известных композиторов брызги воды сливаются в причудливые картины, приводя в неописуемый восторг всех окружающих. 
Самый большой из них - MGM.
Oтель "Париж" является копией Эйфелевой башни.
По движущемуся тротуару Римской улицы можно попасть в Древний Рим, где мужчины носят одежду римских легионеров, а женщины облачены в тогу.
Treasure Island (Остров сокровищ) – отель в пиратском стиле, в лагуне перед входом каждый вечер происходит сражение пиратских кораблей.
В архитектуре отеля Venetian воспроизводятся венецианские мотивы – мосты, площади, каналы, гондолы. В отеле порядка 4000 номеров.
30-этажный отель Luxor построен в 1992 году в форме египетской пирамиды. Комнаты декорированы в изысканном египетском стиле.
Днем и ночью, без выходных и праздников великолепные здания полны развлечений для всех. Сегодня в Лас-Вегасе работает около 100 казино, несколько тысяч павильонов с игровыми автоматами и сотни гостиниц, несчетное количество баров, ночных клубов и ресторанов. Развлекательных заведений в городе больше чем жилых домов. 
Гостиницы соревнуются между собой в оформлении холлов и зданий, привлечении посетителей дополнительными достопримечательностями.
Бульвар Лас-Вегас – это уникальное место, где удивление вызывает все. 
Oтель Circus Circus, открывшийся в 1968 году и тремя годами позже “снявшийся” в одном из фильмов Бондианы – “Бриллианты навсегда”.
Каждая гостиница неповторима, каждое казино предлагает свои развлекательные программы, рестораны с высококлассной кухней и буфеты тоже ждут своих посетителей.
Воющий каждые 15 минут волк- вполне натурально.
Стратосфера Тауэр (Stratosphere Tower) – самая высокая обзорная башня в США, построенная при отеле-казино “Stratosphere”, на вершине которой расположен клуб, смотровая площадка и экстремальные аттракционы; рядом с которым соседствует боулиг-центр с рекордным количеством дорожек – 106.
В этом городе есть множество достопримечательностей, таких как копия Эйфелевой башни (Las Vegas Eiffel Tower) в отеле-казино “Париж “, на верху которой, сочетаясь браком, можно любоваться потрясающим видом на город;
копия Сфинкса, плотина Гувера (Hoover Dam), неофициально относящаяся к Семи чудесам света.
Кроме казино в городе есть много интересных туристических мест, среди которых Таинственный сад (Secret Garden) с дельфинарием Dolphin Habitat – тропический рай, в котором обитают белые тигры, слоны, дельфины.
Для любителей острых ощущений открыт парк самых быстрых аттракционов Speed Roller Coaster и Las Vegas Syber Speedway. Любители погонять – могут прокатиться с ветерком на автостраде Las Vegas Motor Speedway, которая проходит на севере города и представляет собой самый большой гоночный круг.
В Лас-Вегасе есть отличные музеи, рассказывающие об истории города, Гробница Тутанхамона (King Tut Tomb) – воспроизведение гробницы известного египетского фараона и Музей Элвиса Пресли (Elvis Museum), в котором выставлены памятные вещи великого певца.
В этом городе снимались известные голливудские фильмы – “Вива Лас-Вегас” – 1964 год, “Медовый месяц в Лас-Вегасе” 1992 год, “Одиннадцать друзей Оушена” 2001 год, и последний из фильмов о Джеймсе Бонде “Казино “Рояль” 2006 год.
Вид на Fremont Street. Над головой огромная крыша-экран, на ней крутят различные клипы под музыку.
Обратите внимание на знаменитого неонового ковбоя из Вегаса по имени Вик. Он является символом улицы.
На фото ниже Казино Ривера, то самое, которое грабили преступники, переодетые в костюмы Элвисов в фильме “3000 миль до Грэйслэнда”.
Сколько же можно выиграть? Однажды жительница Лас-Вегаса Сью Хендли «разорила» казино «Нью-Йорк – Нью-Йорк» на 12, 5 миллиона долларов. Это рекорд был побит в 1998 году ее земляком: 66-летний игрок (его имя мне неизвестно) сорвал в казино «Палас Стэйшн» самый крупный джек-пот за всю историю игорного бизнеса – 27, 5 миллиона долларов!
Viva Las Vegas $$$ - часть 1.
